En Neocities ya hay casi un millón de sitios web creados por gente que buscan un espacio donde expresar su creatividad y volcar sus contenidos sin limitaciones. Si te recuerda a Geocities es porque es un poco la misma idea de los 90, ¡qué tiempos aquellos!
Con herramientas relativamente potentes para lo que es y páginas web estáticas sin más virguerías, Neocities permite diseñar páginas sin criterio alguno, por lo que la mayoría son de aspecto bastante chirriante. Esto puede ser en parte porque cada persona tiene sus gustos pero también porque los usuarios no saben demasiado de diseño web. Sea como fuere, la galería de sitios web es todo un surtido de sitios llamativos, esperpénticos, colores que queman los ledes del monitor y contenidos «misteriosos».
Neocities viene con varias promesas, incluyendo que nunca incluirá publicidad en las páginas web y que nunca venderán los datos personales de los usuarios. La forma de conseguirlo es que ofrece una versión gratis con 1 GB para almacenamiento y 200 GB de transferencia mensuales y otra versión por 5 dólares al mes con 50 GB, 3.000 GB de transferencia y otras funciones. Ambas versiones incluyen CDN (caché), RSS, Editor y otras funciones básicas; en la versión de pago se puede incluso personalizar el dominio. Si nunca has tenido una página web… es un sitio al menos para probar y captar sensaciones.
(Vía Rohan Ganapavarapu.)
Me gustó la sencillez del enunciado del segundo problema planteado por Archie Smith en su anotación tres problemas de números primos para ver cuánto sabes de teoría de números. La pregunta dice así:
¿Existe una secuencia de 100 números enteros positivos ninguno de los cuales sea primo?
En otras palabras, busca encontrar una demostración de que existe alguna secuencia con 100 números consecutivos que no son primos (un ejemplo también bastaría, no necesariamente la secuencia más baja), o bien una demostración de la inexistencia (porque en este caso no habría ejemplo).
La solución es tan elegante que cabe en un par de párrafos, pero me maravilló lo sencillo el planteamiento del problema.
También es una forma de hacer ver que aunque intuitivamente tengamos una sensación, como que efectivamente los «huecos» entre números primos pueden crecer más y más a medida que vamos subiendo en la lista de números naturales, matemáticamente no es lo mismo intuirlo que demostrarlo. Algo que se puede hacer con elegancia como explica Smith, pero que requiere de ciertos conocimientos básicos sobre teoría de números.
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Kim Justice, toda una personalidad en el mundo de los videojuegos retro, ha escrito Arcade Decades - 80s Edition, un libro sobre las máquinas recreativas de los 80 –las máquinas de marcianitos aunque no siempre los hubiera– en el que hace un repaso a 100 de esas máquinas.
Cada una es tratada en una doble página con una gran foto con una vista general de ella en la página izquierda y un texto que la describe y al juego en sí en la página derecha, en la que también van una serie de fotos de detalle. Las fotos son hechas ex profeso para el libro. También incluye un A-Z de las empresas que las hacían y un glosario.
La doble página de Commando en Arcade Decades - 80's Edition,
El libro está en Kickstarter, dónde lleva ya recaudado más del doble del dinero que buscaba y aún le quedan veinte días de campaña al publicar esta anotación. Así que salvo que ocurra alguna calamidad el libro debería salir. Además lo va a sacar Numskull Designs, que ya tiene experiencia con este tipo de publicaciones, lo que es otra garantía más.
Como siempre en estos casos hay varias recompensas según la aportación económica que hagas, de un PDF para arriba. Aunque con unas medidas de 23,4×31,6 cm, tapa dura, y todas las páginas en color creo que es uno de esos libros que merece la pena tener en formato árboles muertos. La entrega estimada es marzo de 2025.
Quedará de maravilla en tu biblioteca junto a From Coin-ops to Table-Tops, un interesante y lleno de nostalgia repaso a las maquinitas electrónicas –y electromecánicas– que en los 80 intentaban llevar el espíritu de los salones de recreativos a nuestras casas.
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Dirigido a creadores de contenido en general, sin olvidar a los periodistas y editores de grandes medios, AInnovación es un encuentro que se celebrará el 10 de octubre de 2024 en la sede de Google Campus en Madrid. Está organizado por CMS MAG. Nosotros también andaremos por allí, porque son algunos de nuestros temas favoritos.
Las jornadas son presenciales y gratuitas, pero el aforo es limitado así que quien quiera asistir a las ponencias tendrá que registrarse como público o empresa para poder acudir o mostrar sus productos. Parece ser que no habrá retransmisión online, así que la oportunidad será única, como quien dice.
En total habrá 10 ponencias de unos 30 minutos sobre gestores de contenidos web (CMS), plataformas de experiencia digital (DXP) y, cómo no, la omnipresente inteligencia artificial (IA) como tema de moda y tendencia de futuro. En la página web del evento puede verse la agenda provisional.
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Foto: CMS MAG.
Hay muchas formas de memorizar datos numéricos completamente irrelevantes, como por ejemplo los decimales de pi, e o, en este caso los primeros 100 cuadrados perfectos. Muchas quedarán grabadas a fuego en la cabeza simplemente porque sí, pero en otras se pueden encontrar ciertos patrones que ayudan a digerir y entender lo que sucede.
En esta tabla de Darren Zhu se muestran todos los cuadrados de 1 a 99 y se colorean por grupos. Están por ejemplo los principales (del 1 al 9, la tabla de multiplicar), los que acaban en 5, los triviales (como 16, 32, 64…)… El caso es que se puede apreciar cierto orden.
La verdad es que cada maestrillo tiene su librillo y lo que cada cual considere trivial o útil ya entra dentro del campo de los gustos personales. Un ejemplo es considerar al 27² = 729 trivial (en el mismo grupo que las potencias de dos: 16², 32², 64²) cuando no lo parece. Al menos a mi.
Si consigues memorizarlos todos adquieres dos superpoderes. El primero, epatar a tus amigos. Y el segundo, que es más útil: son cálculos que sirven para realizar otros cálculos más grandes «mentalmente», de los que sí que parecen realmente superpoderes genuinos. Así que si te animas… ¡Buena suerte y buena memoria!
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Despegue de la misión – Polaris Program
Apenas hace unos minutos acaba de ser lanzada Polaris Dawn, la primera misión con un paseo espacial privado de la historia.
Todo estaba listo en la Plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy el lanzamiento desde el pasado día 25 con la prueba de encendido estático de los motores de la primera etapa del Falcon 9 que la lanzó. Pero un primer intento de lanzamiento previsto para el día 27 tuvo que ser cancelado por una fuga de helio en un conector del equipo de tierra.
Un segundo intento para el día 28 también tuvo que ser cancelado, aunque en este caso debido a las malas previsiones meteorológicas para el día del amerizaje al final de la misión. Y es que con recursos limitados a bordo y sin la opción de utilizar la Estación Espacial Internacional como refugio hay que tener muy claro antes de lanzar que se va a poder volver el día previsto.
Luego el fallo en el aterrizaje de la primera etapa de un Falcon 9 supuso una pausa de un par de días en los lanzamientos de SpaceX.
Y a partir de ahí, una vez que SpaceX retomó los lanzamientos, y hasta hoy, la meteorología simplemente no estuvo dispuesta a colaborar.
Polaris Dawn es una misión financiada por el mutimillonario Jared «Rook» Isaacman, el mismo que financió la misión Inspiration4 en septiembre de 2021, la primera misión espacial privada de la historia. Le acompañan Kidd Poteet como piloto y Sarah Gillis y Anna Menon como especialistas de la misión. Menon además es la médico. Es la segunda misión para Isaacman, la primera para el resto de la tripulación. Es la primera vez que alguien de SpaceX va a ir al espacio pues Gillis y Menon son empleadas de la empresa.
Gillis es responsable del programa de entrenamiento de astronautas de SpaceX y entrenó a la tripulación de Inspiration4. Menon, por su parte, ha sido directora de varias misiones de la empresa y ha llevado las comunicaciones desde el el centro de control de SpaceX con las tripulaciones de varias misiones, entre ellas Inspiration4.
La cápsula en la que están volando es la Crew Dragon Resilience, que es la misma que llevó a cabo la primera misión regular de estas cápsulas llevando a la tripulación Crew-1 a la Estación Espacial Internacional, y también la ya citada Inspiration4. Sólo qara esta misión monta una escotilla en la parte superior que a su vez sustituye la cúpula transparente que le montaron para Inspiration4 que a su vez sustituía el mecanismo de atraque con la Estación Espacial Internacional (EEI) utilizada en su primera misión.
Polaris Dawn durará cinco días. Está en una órbita inicial de 190×1.200 kilómetros que será subida hasta los 1.400 usando los motores de la Resilience una vez comprobado que todo está bien a bordo. Esa será la órbita más alta de ninguna misión tripulada en órbita alrededor de la Tierra, batiendo el récord establecido por la Gemini 11. Será también la mayor distancia a la que haya estado nadie de la Tierra desde el fin del programa Apolo.
Permanecerán en esa órbita aproximadamente 10 horas y luego bajarán hasta los 190×700. Será en esa órbita más baja en la que Isaacman y Gillis salgan por turnos unos 15 o 20 minutos de la nave para probar el nuevo traje para paseos espaciales diseñado por SpaceX. Durante los paseos espaciales la cápsula estará despresurizada, con lo que Poteet y Menon también tendrán que utilizar trajes espaciales.
Se puede seguir la posición de la cápsula en tiempo real en este enlace.
The @PolarisProgram’s Polaris Dawn mission will be the first crew to perform a spacewalk from Dragon, fly higher in Earth’s orbit than anyone since the Apollo program, test laser-based @Starlink communications, and conduct research to help provide insight on human health during… pic.twitter.com/RW387QWShY
— SpaceX (@SpaceX) August 22, 2024
Como Isaacman y Gillis no sacarán el cuerpo del todo de la nave sino que permanecerán sujetos a una estructura conocida como Skywalker mientras estén asomados al exterior hay una cierta polémica acerca de si eso se puede considerar un paseo espacial o no. Pero, semántica aparte, lo que me parece un debate estéril, me parece impresionante que estemos hablando de una misión pagada por un ciudadano cualquiera. Bueno, un ciudadano con muchos millones en su cuenta corriente, pero a fin de cabo un ciudadano que se ha comprado un paseo espacial. Por mucho que sea algo que está al alcance de muy pocas personas es un avance impensable tan sólo hace unos años y que da una idea de cómo ha ido cambiando el asunto del acceso al espacio.
Durante su tiempo en órbita, además del paseo espacial, la tripulación de Polaris Dawn llevará a cabo unos 40 experimentos de veinte instituciones diseñados para tanto la investigar aspectos de la salud humana en la Tierra como nuestra comprensión de la salud humana en el espacio. Su cápsula será además la primera en intentar usar la constelación de satélites Starlink para mantener sus comunicaciones con el control de la misión y enviar y recibir datos durante todo el vuelo.
El programa Polaris consta de tres misiones: Polaris Dawn, una segunda misión Polaris, aún sin fecha, que utilizará lo aprendido en la primera para ir un poco más allá, y una tercera, que si no cambia nada, será la primera misión tripulada de un Starship. Aunque para que pueda ser lleva a cabo aún tendrá que volar algún Starship que otro y volver de una pieza a tierra. Además de que luego tendrán que añadirle y probar un sistema de soporte vital.
El programa está en Twitter como @PolarisProgram. Pero estos días también se hablará mucho de la misión en mi lista de Twitter de cuentas relacionadas con el espacio.
Buscadores de dominios hay muchos, pero me ha parecido interesante lo que propone Merklemap como buscador de subdominios. Esto quiere decir que escanea los servidores y busca todos los que tengan servicios asociados con un sitio web:
Merklemap sirve para descubrir y enumerar todos los subdominios asociados a un sitio web, incluidos los que no se anuncian de forma pública en la red. Se puede utilizar para evaluaciones de seguridad exhaustivas, validar la huella digital de una empresa u organización o mejorar sus medidas de cara a pruebas de penetración (pentests) y caza de recompensas por errores (bug hunting).
Lo mejor es que permite utilizar algunos caracteres comodín como el asterisco (*) y el igual que (=) para refinar las búsquedas. Esto es porque algunos dominios como renfe.com proporcionan demasiados resultados (todos los subdominios de refente.com pero también de otros sitios donde renfe.com es el subdominio).
En este caso una expresión como =*renfe.com probablemente te dará lo que buscas: servicios «colgados» de renfe.com que funcionan y viven de forma independiente, tal vez enlazados desde el exterior, tal vez no. (Como hoteles.renfe.com, app.playrenfe.renfe.com que te lleva al servicio de entretenimiento, etcétera. También hay muchos que, naturalmente no funcionan porque no son servicios web, no están configurados o murieron de viejos. (Nota: aun con estos trucos se cuelan algunos dominios de los que «renfe.com» forma parte.)
En otros dominios he observado que captura bien los subdominios de los que hay servicios web colgados, pero no otros como los de correo (como mail.xyz.com o smtp.xyz.com), quizá porque dependen de la configuración del servidor y cómo se gestionan y certifican los subdominios, o algún otro tecnicismo que se me escapa.
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Traducción cortesía de DeepL.com.
Según data la historia, el mítico Homebrew Computer Club se fundó el 5 de marzo de 1975. La primera reunión de hackers fue en el garaje de Gordon French en Menlo Park (California) y acudieron unas 30 personas interesadas en el recién lanzado microordenador Altair 8800. En este vídeo de John Draper (Captain Crunch), editor de la revista de hackers 2600 se vuelve a reunir por videoconferencia toda aquella banda de amigos de la tecnología casi 50 años después.
La reunión es una auténtico «momento de contar batallitas», donde todos los protagonistas parecen aviejunados –como es lógico– pero tan lúcidos como en aquella época. Entre ellos están, además de Draper, Steve Wozniak (cofundador de Apple), Lee Felsenstein (ingeniero en electrónica), Bill Claxton (que ayudó a Wozniak en los comienzos), Gary Cocker (creador de EasyWriter) y unos cuantos más.
La videoreunión está dividida en tres partes: Homebrew parte 1, parte 2 y parte 3. No me preguntes por qué pero sólo tiene audio en mono, por el canal izquierdo (¡Ah, aquello de «en casa del hacker…»!)
Hay más de una anécdota jugosa y poco conocida. Por ejemplo Woz explica cómo construyó un terminal que se conectaba al ARPANET utilizando piezas baratas (excepto el teclado, que le costó 60 dólares de entonces, unos 600 dólares actuales). Ese chisme, equipado con un módem acústico, ya se podía conectar a la friolera de los 6 servidores que había entonces. Por otro lado, acabaría siendo la base del desarrollo del Apple I.
Tampoco merece la pena perderse sus aventuras con la policía cuando intentaba usar una blue box en una cabina telefónica para llamar gratis. De aquella se libró con un poco de ingenio. Wozniak, según cuenta, iba a las reuniones más a escuchar y aprender que a proponer cosas.
Otra curiosidad es cómo todo el mundo estaba obsesionado con Tiny BASIC, de Dennis Allison, una versión del sencillo lenguaje de programación de la época que corría en menos de 4 KB. Lo curioso es que Allison publicó este intérprete de BASIC en respuesta a la famosa carta de Bill Gates en la que se quejaba de la «piratería» y de que le habían copiado su software (el Altair BASIC) y le estaban «robando».
En fin, tres curiosos vídeos de 20-30 minutos cada uno con muchas caras conocidas, muchas canas, y la visión personal de aquella comunidad de geeks y soñadores, porque como decía Woz: «la verdadera magia no estaba solo en los circuitos y chips, sino en la gente y las conexiones que hicieron posibles avances que hoy damos por sentados.»
Bonus malus: Como puede verse, aquello era un auténtico bosque de nabos.
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Juan Carlos Ponce Campuzano tiene esta preciosa página sobre atractores extraños, unos de los más bellos objetos matemáticos que surgen de sistemas como la turbulencia de fluidos y lo que hoy en día llamamos caos. En sus propias palabras,
Un «atractor extraño» es un tipo de atractor, una región o forma hacia la que «tiran» los puntos como resultado de un determinado proceso. Surge en ciertos sistemas no lineales y se caracteriza por su estructura fractal. A diferencia de los atractores regulares, que pueden ser puntos, bucles cerrados o formas más complejas pero regulares, un atractor extraño es muy sensible a pequeños cambios en las condiciones iniciales, lo que provoca un comportamiento caótico en el sistema.
Además del famoso atractor de Lorenz, el primero que recibió este nombre (con su famoso aspecto de «alas de mariposa»), hay interactivos para explorar geométricamente otros muchos a partir de sus sencillas fórmulas: los de Thomas, Langford, Dadras, Chen, Rössler, Halvorsen…
El código fuente con que se generan está disponible en Github, algo interesante para aprender. Se utiliza la librería de 3D p5.EasyCam, que de por sí ya es bastante potente. Es increíble cómo unas pocas fórmulas de aspecto tan simple pueden generar objetos e imágenes tan bellas.
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Traducción cortesía de DeepL.com.
Rompiendo barreras: Mi vida dedicada a la ciencia. Por Katalin Karikó.GeoPlaneta (4 de septiembre de 2024). 331 páginas. Traducción de Begoña Olga Merino Gómez.
Ya está disponible en español la autobiografía de Katalin Karikó, la investigadora que durante muchos años tuvo que enfrentarse a la incomprensión de sus jefes respecto al trabajo que realizaba. Hasta el punto de que en la universidad en la que trabajaba llegaron a decirle que no tenía calidad como para formar parte de su profesorado. Pero su trabajo terminó por ser fundamental para el desarrollo de las vacunas de ARN mensajero contra la covid 19 que nos salvaron el culo.
De la nota de prensa de la editorial:
Hija de un carnicero en la Hungría comunista de posguerra, Katalin Karikó creció en una casa de adobe sin agua corriente, donde su familia cultivaba sus propias verduras. Fascinada ante las maravillas de la naturaleza, aquella niña se propuso convertirse en científica. Esa determinación finalmente la llevó a Estados Unidos, adonde llegó en 1985 con 1200 dólares escondidos en el peluche de su hija y el sueño de transformar la medicina.
Karikó trabajó en la sombra, luchó contra cucarachas en un laboratorio sin ventanas y se enfrentó a burlas e incluso amenazas de deportación de sus jefes y colegas. Nunca vaciló en su creencia de que una molécula efímera y subestimada llamada ARN mensajero podría cambiar el mundo. Tres décadas después, la investigación de Karikó sobre el ARNm haría posibles las vacunas que protegieron a millones de personas de las consecuencias más graves de la COVID-19.
De la reseña que escribí cuando lo leí nada más salir:
No me ha parecido un libro apasionante, aunque curiosamente me enganchó porque cuenta las cosas de una forma que me ha parecido muy honesta, en especial en la parte que supone una crítica de cómo funcionan –o no– las universidades-.También me ha gustado lo que cuenta de su vida –y la de su marido y su hija– como inmigrantes. Es un tema que para un gallego es inevitablemente interesante.
Pero eso, que ya lo puedes leer en español.
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El enlace a Amazon lleva nuestro código de asociado, así que si compras el libro o alguna otra cosa tras haberlo seguido es posible que cobremos algo en forma de comisión. Pero como siempre si lo compras en la librería de tu barrio nos parecerá igual de estupendo.
The #Starliner spacecraft is back on Earth.
— NASA Commercial Crew (@Commercial_Crew) September 7, 2024
At 12:01am ET Sept. 7, @BoeingSpace’s uncrewed Starliner spacecraft landed in White Sands Space Harbor, New Mexico. pic.twitter.com/vTYvgPONVc
[Anotación en actualización]
A primera hora de esta mañana la Starliner Calypso de Boeing terminaba su primera misión tripulada al tomar tierra sin mayores problemas en el Puerto espacial de White Sands en Nuevo México. Pero venía vacía, lo que es un sonado fracaso para la empresa. Y también para la NASA, aunque quizás en menor medida, por no haber mantenido una supervisión más cercana del proceso.
La Calypso despegó el pasado 5 de junio con Butch Wilmore y Sunita Williams a bordo rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) en lo que iba a ser una misión de unos ocho días. Pero, aparte de ser lanzada con una fuga de helio conocida en el sistema de presurización de los propelentes, varios de sus propulsores fallaron durante el primer intento de atraque en la Estación. Esos propulsores pudieron ser reciclados y en el siguiente intento la cápsula atracó sin más problemas.
Por el mismo precio durante el camino hacia la EEI la Calypso desarrolló otras dos fugas de helio. Y otras dos más después de atracar para un total de cinco.
A partir de ahí comenzaron una serie de aplazamientos en el retorno de la misión mientras Boeing y la NASA intentaban averiguar la causa del fallo de los propulsores y, aunque con algo menos de urgencia, el de las fugas de helio. Prueba tras prueba y aplazamiento tras aplazamiento la empresa no conseguía determinar el origen de los fallos.
Así que al final la NASA tomó la opción más razonable al decidir que la Starliner volviera a casa vacía. Algo para lo que, en otro momento WTF hubo que actualizar el software de a bordo cuando en la anterior misión de una Starliner a la EEI, no tripulada, la cápsula había sido capaz de volver por sus propios medios. De ahí que la Calypso haya aterrizado vacía hoy. Algo que no le ha gustado nada a Boeing, claro. De hecho no habrá nadie de la empresa en la rueda de prensa posterior al aterrizaje.
La Calypso al ignominioso final de su primera misión tripulada – Boeing
Un problema con esto es que el módulo de servicio, en el que están los propulsores, se separa de la cápsula y resulta destruido mediante una reentrada controlada en la atmósfera. Así que no habrá forma de estudiarlo para intentar averiguar algo más acerca de esos propulsores rebeldes.
En cualquier caso la Calypso va a ser analizada con lupa antes de que la NASA se pueda plantear si aceptarla para el lanzamiento de misiones tripuladas –tiene tres contratadas con Boeing– o no. Por ahora la agencia dice que sigue contando con ellas. Pero a ver.
Butch Wilmore y Sunita Williams, por su parte, volverán a casa en febrero de 2025 a bordo de la Crew Dragon Freedom, que en lugar de con cuatro personas a bordo despegará con tan sólo dos para dejarles sitio. También llevará a bordo los trajes espaciales que usarán Wilmore y Williams durante el viaje de retorno. Porque los trajes de las Crew Dragon no son compatibles con los de las Starliner. Igual que tampoco lo son son las Soyuz.
Pero mientras la Freedom no despega –lo que está previsto para el 24 de septiembre– Wilmore y Williams tendrían que volver a casa, en caso de emergencia, como pasajeros extra en la Crew Dragon Endeavour de la tripulación Crew-8. Para ello han instalado sus asientos, sacados de la Calypso, en la zona de carga de la cabina de la Endeavour. O eso creemos porque ni la NASA ni Boeing ni SpaceX han sido nada claras al respecto.
Si hay un juego que ha marcado una generación en las últimas décadas sin duda ha sido Minecraft. Un juego de culto donde el objetivo es (o era) pasárselo bien, con piezas para construir como las de Lego, en mundos explorables en los que construir sin límite… Normal que se convirtiera en juego de culto, cuna de youtubers y streamers y, ahora, en largometraje hollywoodiense: Una película de Minecraft.
De momento solo tenemos el teaser tráiler, ambientados con el Magical Mystery Tour de los Beatles, y en él aparecen como protagonistas Jason Momoa, Jack Black y Emma Myers. La dirigirá Jared Hess, que es más conocido por otra película de culto: Napoleon Dynamite, una peli rara, rara sobre la vida de los frikis adolescentes (si no la has visto te la recomiendo, es una experiencia diferente).
Esperemos que el resultado sea bueno porque, a diferencia de otros subproductos cinematográficos surgidos del éxito puntual de diversos videojuegos, con Minecraft parece que se están combinando grandes medios para asegurar que sea un éxito. Se estrena el 4 de abril de 2025.
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Impresión artística de BepiColombo durante uno de sus sobrevuelos de Mercurio – ESA/JAXA
A mediados de mayo la Agencia Espacial Europea (ESA) anunciaba que la sonda BepiColombo tenía problemas con su sistema de propulsión que impedían que sus propulsores funcionaran con la potencia prevista. Luego vinieron meses de silencio que cada vez eran más preocupantes. Pero finalmente el dos se septiembre la agencia anunciaba que BepiColombo podrá llegar a Mercurio a pesar de esos problemas.
El equipo de la misión ha modificado los tres sobrevuelos de Mercurio pendientes para compensar el fallo de los propulsores, fallo de cuyo origen seguimos sin saber nada. Eso sí, en vez de entrar en órbita alrededor del planeta en diciembre de 2025 lo hará en noviembre de 2026. Pero once meses no son nada frente a la posible pérdida de la misión.
El primero de esos tres sobrevuelos restantes ocurría en la noche del 4 al 5 de septiembre. En él la sonda pasó a tan sólo 165 kilómetros de la superficie del planeta. El objetivo principal del sobrevuelo era reducir la velocidad de BepiColombo con respecto al Sol, de modo que la nave tuviera un período orbital alrededor del Sol de 88 días, muy próximo al período orbital de Mercurio. Y ha sido todo un éxito.
Mercurio a 3.000 km de distancia visto por la cámara de monitorización 2 del MTM – ESA/BepiColombo/MTM CC BY-SA 3.0 IGO
El que BepiColombo vaya a poder llegar igual a Mercurio es sin duda una magnífica noticia que recuerda bastante a lo sucedido con la sonda japonesa Akatsuki cuando quiso entrar en órbita alrededor de Venus. El fallo de su motor principal impidió que entrara en órbita el 7 de diciembre de 2010 y se pasó de largo. Pero el equipo de la misión calculó una trayectoria nueva utilizando los motores de maniobra –lo que no resultó precisamente trivial– y finalmente la sonda llegó a su destino exactamente cinco años más tarde. La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial perdió el contacto con ella en abril de este año.
Una vez en órbita alrededor de Mercurio BepiColombo –si no falla nada más– podrá llevar a cabo su misión sin problemas ya que los propulsores que han fallado son los del Mercury Transfer Module, Módulo de Transferencia a Mercurio, que básicamente contiene los motores y el sistema de guiado que lleva todo el conjunto a su destino. Pero una vez allí los orbitadores MPO (Mercury Planetary Orbiter, Orbitador Planetario de Mercurio) y MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter, Orbitador Magnetosférico de Mercurio) se separarán del conjunto para funcionar de forma independiente.
Los módulos de la misión. Se separarán una vez en órbita alrededor de Mercurio - ESA/JAXA
BepiColombo tiene como objetivo observar el planeta y su entorno desde su órbita y estudiar la composición, topografía y morfología de su superficie y su interior, así como el entorno del planeta y su magnetosfera.
La misión está en Twitter como @BepiColombo.
“We have a mission!” declares ESA Flight Operations Director, Franco Marchese.#Sentinel2 C’s solar array has deployed: the satellite is in good health and generating power. pic.twitter.com/jKopBDx1Ds
— ESA Operations (@esaoperations) September 5, 2024
Tras un retraso de 24 horas a causa de un fallo eléctrico en los equipos de tierra el satélite medioambiental Sentinel-2C despegaba esta pasada noche a lomos del último cohete Vega que despegará jamás. El satélite está en órbita, con sus paneles solares desplegados y produciendo electricidad, y en comunicación con los equipos de tierra, así que el lanzamiento ha sido un éxito.
Pero aunque todos los lanzamientos espaciales son un poco de morderse las uñas, este lo era un poco más. No sólo por el que haya sido el último Vega el encargado de llevarlo a cabo sino porque en un momento bastante WTF dos de los depósitos de combustible de la etapa superior AVUM del cohete fueron «tirados a la basura» accidentalmente en las instalaciones de Avio, su fabricante.
Y con la línea de producción del ya cerrada –ha sido sustituido por el Vega-C, al que, la verdad sea dicha, que no le va muy bien– no había forma de fabricar otros depósitos para sustituir a los perdidos.
Las opciones que se manejaron en su momento pasaban por utilizar dos de los cuatro depósitos que se usaron para certificar el Vega para su vuelo inaugural en 2012. Los dos serían sometidos a prueba para ver en qué condiciones están tras más de diez años almacenados. Otra sería hacer un apaño con componentes de la etapa superior de un Vega-C y montar una especie de etapa superior híbrida para ese último Vega. Un FrankenVega, vaya.
Aunque, sorprendentemente, en una rueda de prensa celebrada el pasado día 29 sobre este vuelo final del Vega el director ejecutivo de Arianespace, Stéphane Israël, se negó a aclarar qué opción habían tomado. Pero finalmente se confirmó que la etapa AVUM de este último Vega montaba componentes de una etapa superior AVUM+ de un Vega-C. Así que en realidad estamos ante el primer y último lanzamiento de un FrankenVega.
El Sentinel-2C es un gemelo de los Sentinel-2A y 2B, lanzados respectivamente el 23 de junio de 2015 y el 7 de marzo de 2017. Su objetivo es dar continuidad a los datos recogidos por sus predecesores cuando fallen, pues aunque los dos están todavía en servicio ambos han superado su vida útil prevista de siete años. Con el mismo objetivo está previsto el lanzamiento del Sentinel-2D a mediados de 2028. Y más allá de eso los 2ANG y 2BNG –NG de nueva generación– a mediados de 2033 y 2035.
La misión de los Sentinel-2 es obtener imágenes de alta resolución de nuestro planeta en el espectro visible y en el infrarrojo cercano, en un total de 13 bandas, gracias al Multi Spectral Imager o MSI, su instrumento principal.
Esas imágenes permiten generar mapas sobre el uso de la tierra con especial énfasis en la cubierta vegetal de esta, para obtener mapas de la cantidad de vegetación que hay en una zona determinada, y el contenido en clorofila y agua de esta, con el objeto de ayudar en la planificación de cosechas También permiten vigilar el crecimiento de la cobertura vegetal, o su desaparición, vigilar los bosques, y capturar imágenes de inundaciones o erupciones volcánicas para ayudas en las tareas de ayuda posteriores. Y por si todo eso fuera poco proporcionan información acerca de polución en lagos y aguas costeras.
Los Sentinel 2 pertenecen al programa Copérnico (Copernicus) de observación terrestre que gestiona la Agencia Espacial Europea (ESA) la Unión Europea. Consta hasta ahora de seis misiones Sentinel (Centinela), numeradas del 1 al 6, con distintos objetivos:
- Sentinel-1 proporciona imágenes radar diurnas y nocturnas en cualquier condición meteorológica para servicios terrestres y oceánicos. Hay dos en órbita pero el 1B ya no está en funcionamiento.
- Sentinel-2 proporciona imágenes ópticas de alta resolución para servicios terrestres y para servicios de emergencia. Hay dos en órbita.
- Sentinel-3 proporciona servicios de vigilancia oceánica y terrestre global. Hay dos en órbita.
- Sentinel-4 proporcionará datos para la vigilancia de la composición atmosférica. Será lanzado como parte de la carga útil de un satélite Meteosat de Tercera Generación. El lanzamiento estaba previsto para 2024 pero con la decisión de lanzar el MTG con un Falcon 9 en lugar de con el Ariane 6 probablemente ya no será antes de 2025.
- Sentinel-5 también proporcionará datos para la vigilancia de la composición atmosférica. Irá a bordo de uno de los satélites del Sistema Polar de Segunda Generación (EPS-SG) de EUMETSAT y se lanzará en 2025. Pero mientras, y para mantener la continuidad de los datos está en órbita el Sentinel-5P
- Sentinel-6 pretende dar continuidad a las mediciones altimétricas de alta precisión del nivel del mar tras el satélite Jason-3. Hay uno en órbita con la previsión de lanzar un segundo en noviembre de 2025
Pero ya está adjudicada la construcción de seis nuevas misiones dentro del programa para amplicar sus capacidades.
El programa está en Twitter como @CopernicusEU.
Uno de los artículos más populares que he escrito jamás es en el que hablo del verdadero origen de Internet. En él explico cómo esa idea que se ha extendido e instalado de que se trata de una red diseñada para sobrevivir a un ataque nuclear no es cierta sino fruto de algunas confusiones:
Internet surgió en realidad de la necesidad cada vez más acuciante de poner a disposición de los contratistas de la Oficina para las Tecnologías de Procesado de la Información (IPTO) más y más recursos informáticos. El objetivo de la IPTO era buscar mejores maneras de usar los ordenadores, yendo más allá de su uso inicial como grandes máquinas calculadoras. Pero se enfrentaba al serio problema de que cada uno de los principales investigadores y laboratorios que trabajaban para ella parecían querer tener su propio ordenador, lo que no sólo provocaba una duplicación de esfuerzos dentro de la comunidad de investigadores, sino que además era muy caro; los ordenadores en aquella época eran cualquier cosa menos pequeños y baratos.
Pero en Was the Internet created to survive a nuclear strike? de Silicon Folklore hacen un completo repaso al origen de este mito, llegando incluso a descubrir la que parece ser la primera vez que eso fue impreso, en la página 65 del número del 19 de agosto de 1991 de Network World.
El artículo en cuestión es una biografía de Paul Baran en el que se puede leer (las negritas son mías):
…se planteaban preguntas sobre la capacidad de Estados Unidos para sobrevivir a un ataque nuclear preventivo con suficiente capacidad militar intacta […] Baran y sus colegas de RAND decidieron mantener sin clasificar la investigación sobre la conmutación de paquetes […] Tras retrasos causados por cuestiones políticas, el gobierno encargó una red pública basada en la investigación de Baran. En 1969, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa completó la primera red de conmutación de paquetes, bautizada ARPANET.
Pero no es cierto que ARPANET estuviera basada en las investigaciones de Baran y sus colegas. De hecho el que ARPANET incorporara la tecnología de conmutación de paquetes se le había ocurrido a Larry Roberts. Roberts, como cuento en mi artículo, es a quien se le ocurrió la idea de crear una red que permitiera interconectar ordenadores de distintos fabricantes para compartir un recurso escaso como lo eran a mediados de los 60 del siglo XX, algo que no tenía nada que ver con un ataque preventivo de la U.R.S.S. Por si fuera poco Roberts propuso utilizar esa tecnología porque conocía el trabajo del británico Donald Davies sobre este tipo de sistemas, no el de Baran.
Claro que cualquier cosa que mencione un apocalipsis nuclear tiene mucha más pegada que hablar de ordenadores y líneas telefónicas que pueden fallar.
A partir de ahí el artículo enlazado sigue buscando más casos en los que lo del apocalipsis nuclear se fue incrustando en la historia del origen real de Internet y estudiando de qué lado llegan esas falsas concepciones. Un trabajazo realmente impresionante si te interesa la historia de Internet.
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